乳糖酶
乳糖酶是消化乳糖、糖和乳製品所需的酶。乳糖酶缺乏是全世界通用的。當腸道缺乏可以將乳糖分解的酵素，人體變無法消化牛奶中的乳糖，這種情形稱為乳糖不耐症。
不少人喝牛奶後常拉肚子，統計發現，東方人有乳醣不耐症比率高達九成以上，而症狀因人而異。醫學報告指出，乳醣不耐症是一種常見的營養吸收障礙，許多人 喝牛奶後，因無法把乳醣分解成葡萄糖及半乳糖，以致腸內堆積大量短鍵脂肪酸及氫氣，因而出現拉肚子、腹脹或腹絞痛等症狀。
乳糖耐受不良者的腸道內氣體和乳酸增多，可引起腹脹和腹瀉。經乳糖耐受測驗後顯示：血糖上升不明顯；氫氣呼出試驗結果顯示：含量增加；糞便酸性測驗結果顯示：酸性增加。
牛奶主要糖份是乳糖(lactose)，由於乳糖分子太大，不能直接被腸粘膜細胞吸收，必須經乳糖酶(lactase)的分解作用，才能將乳糖分解為葡萄糖及半乳糖後吸收利用。
全世界約有一半以上乳糖耐受不良(lactose intolerance)之人，多發生於早產兒、孩童及成人，主要因為小腸粘膜無法製造足夠的乳糖酶(lactase)，一旦喝牛奶後，因乳糖無法完全分解，這些無法分解的乳糖在大腸內可被細菌分解，產生大量短鏈脂肪酸及氣體，並在腸腔內呈現高滲透壓狀態下，更易吸收水份，故在30分鐘~2小時後產生噁心、腹脹、腹瀉、腹痛、肛門排氣等症狀。
全世界約有一半以上乳糖耐受不良(lactose intolerance)之人，多發生於早產兒、孩童及成人，主要因為小腸粘膜無法製造足夠的乳糖酶(lactase)，一旦喝牛奶後，因乳糖無法完全分解，這些無法分解的乳糖在大腸內可被細菌分解，產生大量短鏈脂肪酸及氣體，並在腸腔內呈現高滲透壓狀態下，更易吸收水份，故在30分鐘~2小時後產生噁心、腹脹、腹瀉、腹痛、肛門排氣等症狀。
另外，嬰幼兒常在腸胃道感染後演變成慢性腹瀉，其主要原因是小腸粘膜最頂端是製造乳糖酶最旺盛之處，而這裡容易受到輪狀病毒等破壞而剝落，也可出現乳糖耐受不良。
乳糖酶的生物學功能
乳糖酶可將人體內過多的乳糖分解成葡萄糖和半乳糖。葡萄糖是人體各部分代謝的能量來源，半乳糖則是人大腦和黏膜組織代謝時必需的結構糖，是嬰幼兒腦發育的必要組織，與嬰兒大腦的迅速成長有密切聯繫。 再者，乳糖酶還可在人體內通過轉糖苷作用生成低聚醣，這些低聚醣是一種低分子量，不粘稠的水溶性膳食纖維#它在腸道內作為增殖因子僅被雙歧桿菌利用#卻不會被腐敗細菌利用，如此可大大減少腸道有害毒素的產生，對預防便秘和腹瀉有很重要的作用。
用途
酶製劑
使用方法主要用於乳品工業。 可使低甜度和低溶解度的乳糖轉變為較甜的、溶解度較大的單醣（ 葡萄糖和半乳糖 ）；使冰淇淋、濃縮乳、淡煉乳中乳糖結晶析出的可能性降低，同時增加甜度。 在發酵和焙烤工業中，可使不能被一般酵母利用的乳糖因水解成葡萄糖而得以利用。
有一定數量的嬰兒由於腸內缺乏正常的乳糖分解酶而導致餵食牛奶後的腹瀉或是腸氣腸胃不適，故歐洲不少國家常將乳糖酶和溶菌酶加入牛奶，供嬰兒飲用。
牛奶是一種最接近完善的營養食品，牛奶中的主要碳水化合物是乳糖，正常情況下，這些乳糖應該在人體內的乳糖酶的作用下，水解成葡萄糖和半乳糖後吸收並進入血液。 但是有很多人，由於體內缺乏這種酶，飲用牛奶後常會引起對乳糖的消化不良現象，出現腹漲、腸鳴、急性腹痛甚至腹瀉等症狀，我們稱之為乳糖不耐症 。
生人群發
乳糖不耐症在世界範圍內是一種多發疾病，易發人群有以下幾種情況：
乳糖不耐症在世界範圍內是一種多發疾病，易發人群有以下幾種情況：
1.成年人主要是由於遺傳原因，體內乳糖酶從出生一年後開始衰減。
2.是先天性疾病。 嬰兒在剛出生時腸道內就缺乏乳糖酶活性，這將導致 嚴重的腸胃系統失調。
3.由於早產而造成嬰兒腸道低乳糖酶活性。
4.蛋白質熱值吸收障礙嚴重的兒童，其乳糖酶活性在一個時期內會暫時 消失。
5.由於腸道手術等原因，造成腸粘膜損傷，使乳糖酶活性會暫時消失。
乳糖不耐症發生的人種間差別
據悉，70%的成年黑人、10-15%的成年白人、95%的亞洲人受乳糖不耐症困擾。在中國，根據科研人員的研究結果，成年人飲用牛乳後乳糖吸收不良的發生率高達86.7%，不耐受指數為0.9。
預防乳糖不耐受
少量多次攝入乳製品。 即使乳糖酶缺乏個體，也可耐受少量乳類(120ml至240ml)，不會出現不耐受症狀。 限制一天中攝入乳糖總量，一般乳糖限量為12克。 少量多次食用也可減輕乳糖不耐受反應，一次食用量不超過250ml為宜。 只要每次飲牛奶時能掌握合理的間隔時間和每日攝入總奶量，就可避免出現乳糖不耐受症狀。 請注意，嬰幼牛奶過敏患者請選擇羊奶或其他奶製品。
通過外援補充乳糖酶的方式，可有效解決乳糖不耐受。促進體內乳糖酶與外源乳糖酶有機結合，從而加快嬰幼兒腸道恢復正常，使腸道更加有活力，有效促進了嬰幼兒營養的全面吸收。
